麻纖維有莖纖維、葉纖維兩類。莖纖維是從麻類植物莖部取得的纖維。竺麻屬多年生宿根性草本植物。成熟共麻高1.2-3m，直徑0.6-1.4cm。苧麻纖維是取其植物莖部的韌皮部分。所以又稱韌皮纖維。

　　麻莖的結構分為初生結構和次生結構。

　　初生結構從外向內分為表皮、皮層、中柱鞘、維管束和髓等幾部分。表皮是麻莖最外面的一層細胞，屬初生保護組織，由表皮細胞和表皮毛構成。麻莖成熟時，部分表皮毛會破壞而脫落。皮層位于表皮與中柱鞘之間。表皮和皮層保護植物水分不致迅速蒸發(fā)。中柱鞘位于皮層以內，纖維素主要分布在中住鞘。髓位于麻莖中心，四周為維管束。

　　麻莖的次生結構包括周皮和次生維管束，是隨著麻莖的生長而形成的。周皮包括木栓層和栓內層，麻莖成熟、木栓形成后，表皮細胞即枯萎死亡。次生維管束包括次生韌皮部和次生木質部二木質部是貯藏營養(yǎng)物質的場所，并賦予麻莖強度。次生韌皮部也含有纖維，但這種纖維長度僅有6mm左右，利用價值不大。

　　中柱鞘纖維(初生韌皮纖維)是紡織上所利用的纖維。它是由一個細胞組成的單纖維，其長度是植物纖維中最長的，橫截面呈腰圓狀，纖維中間有較大的空隙，兩端呈錘頭形，無天然捻曲，整根纖維呈扁管形，根部到梢部是由粗到細。

　　麻莖成熟后要進行剝制加工，將麻皮與麻桿分離，并刮去麻殼(鮮皮外部的青皮)，前一工序稱剝皮，后一工序稱刮青。剝制后的麻皮曬干后稱為原麻，它是竺麻紡織的原料。